Με έσοδα άνω των 2,2 δισ. ευρώ το 2021 ο βρετανικός κολοσσός online πωλήσεων προϊόντων σούπερμαρκετ Ocado βασίζει τη λειτουργία του στις πλήρως αυτοματοποιημένες αποθήκες του. Στις αποθήκες αυτές που η αρχιτεκτονική τους μοιάζει με μελίσσι εργάζονται ρομποτάκια τα οποία φτιάχνουν τις παραγγελίες των πελατών. Η Ocado που δηλώνει το μεγαλύτερο online σουπερμάρκετ στον κόσμο ονομάζει και η ίδια «Μελίσσι» την κάθε αποθήκη της.
Η Ocado επέτρεψε στο τηλεοπτικό σταθμό Channel 4 να επισκεφτεί μια από τις αποθήκες της η οποία βρίσκεται στη περιοχή Erith δίπλα στον Τάμεση στο Λονδίνο. Πρόκειται για μια αποθήκη 52 χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων στην οποία εργάζονται δύο χιλιάδες ρομποτάκια. Το κάθε ρομπότ εργάζεται για τουλάχιστον 20 ώρες και στη διάρκεια της βάρδιας του μπορεί να τοποθετήσει ως και δύο εκατομμύρια τρόφιμα και άλλα προϊόντα που έχουν παραγγείλει οι πελάτες επίδοση που όπως είναι ευνόητο δεν μπορεί σε καμία περίπτωση και υπό οποιαδήποτε συνθήκη να έχει ένας άνθρωπος.
Τα οκτάτροχα ρομποτάκια μπορούν να συγκεντρώσουν τα προϊόντα μιας παραγγελίας κατά μέσο όρο σε πέντε λεπτά όταν ένας εκπαιδευμένος εργάτης μπορεί να το κάνει κατά μέσο όρο σε 25 λεπτά.
Τα ρομποτάκια δεν χρησιμοποιούν κάποιο βραχίονα για να πιάνει τα προϊόντα και τα τρόφιμα πολλά εκ των οποίων είναι ευαίσθητα και μπορεί να καταστραφούν με τέτοιους μηχανισμούς. Τα ρομπότ ενσωματώνουν ένα μηχανισμό που στην ουσία «ρουφά» τα προϊόντα ώστε να περιορίζεται πολύ η πιθανότητα να υποστούν κάποια ζημιά.
