Την πρόκριση στα προημιτελικά του Αυστραλιανού Όπεν για τέταρτη φορά στην καριέρα του πανηγύρισε ο Στέφανος Τσιτσιπάς, επικρατώντας με 3-2 σετ (6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3) του Ιταλού, Γιάνικ Σίνερ, σε ένα πραγματικό ντέρμπι που διήρκησε τέσσερις ώρες!
Ο Έλληνας τενίστας μπήκε πολύ συγκεντρωμένος στην αναμέτρηση και προηγήθηκε με 2-0 σετ, δείχνοντας ικανός να ξεπεράσει με ευκολία το εμπόδιο του αντιπάλου του, ωστόσο στη συνέχεια ο Ιταλός αντέδρασε και μπόρεσε να επιστρέψει, ισοφαρίζοντας σε 2-2 και οδηγώντας το ματς στο πέμπτο και καθοριστικό σετ.
Εκεί, ο Στέφανος εμφανίστηκε συγκεντρωμένος και με πολύ καλή εμφάνιση, κατάφερε να κάνει ένα μπρέικ και να επικρατήσει με 6-3, πανηγυρίζοντας έτσι και την πρόκριση στα προημιτελικα της διοργάνωσης, όπου θα τεθεί αντιμέτωπος με τον Τσέχο, Γίρι Λεχέτσκα (Νο.71 στην παγκόσμια κατάταξη), ο οποίος έκανε την έκπληξη και απέκλεισε με 3-1 (4-6, 6-3, 7-6 , 7-6) τον Αλιασίμ.
Ο Τσιτσιπάς έκανε μπρέικ στο πρώτο γκέιμ του αγώνα και αφού έσωσε τέσσερα μπρέικ πόιντ στο δεύτερο έφτασε να προηγείται με 4-2. Ο Σίνερ απάντησε στα μπρέικ και έφερε το ματς στα ίσα, 4-4, αλλά ο «Στεφ» με άμεση αντίδραση πήρε το αίμα του πίσω και υπερασπιζόμενος το σερβίς του, έφτασε στο 6-4 και στο 1-0.
Το δεύτερο σετ ξεκίνησε με τον Στέφανο να κάνει μπρέικ στο τρίτο γκέιμ, αλλά ο Σίνερ απάντησε άμεσα για την ισοφάριση (2-2), ενώ πήρε και το προβάδισμα με 3-2 και 4-3. Παρ’ όλα αυτά, ο Τσιτσιπάς έδειξε χαρακτήρα και πέρασε εκ νέου μπροστά , κάνοντας νέο μπρέικ στο ένατο γκέιμ (5-4), ενώ υπερασπίστηκε, έστω και δύσκολα, το σερβίς του για να φτάσει στο 6-4 και στο 2-0.
Το τρίτο σετ ξεκίνησε με τον Σίνερ να παίρνει το πρώτο του γκέιμ και τον Τσιτσιπά να δυσκολεύεται, αλλά να ισοφαρίζει σε 1-1, υπερασπιζόμενος το σερβίς του. Στη συνέχεια όμως, ο Ιταλός κατάφερε να κάνει το μπρέικ και στη συνέχεια να πάρει προβάδισμα με 4-1, με τον Τσιτσιπά να μειώνει σε 3-5, αλλά τον Σίνερ να επικρατεί με 6-3 και να μειώνει σε 2-1.
Ο Σίνερ πήρε ψυχολογία, ανεβάζοντας την απόδοσή του και απαντώντας με μπρέικ στο 1-0 που έκανε ο Τσιτσιπάς με love game στο ξεκίνημα του τέταρτου σετ, ενώ στη συνέχεια υπερασπίστηκε το σερβίς του μέχρι το υπέρ του 6-4, με το οποίος έφτασε στην ισοφάριση (2-2).
Στο πέμπτο και καθοριστικό σετ, ο Τσιτσιπάς έφτασε μια «ανάσα» από το μπρείκ στο τέταρτο γκέιμ, αλλά σπατάλησε τριπλό μπρέικ πόιντ για το 3-1, όμως στη συνέχεια σέρβιρε, περνώντας εκ νέου μπροστά, με 3-2. Μάλιστα, στη συνέχεια έκανε και το μπρέικ για το 4-2, βάζοντας το.. νερό στο αυλάκι και παίρνοντας τελικά το σετ με 6-3 και τη νίκη-πρόκριση στα προημιτελικά του Αυστραλιανού Όπεν, με 3-2 σετ!
